Die eindrucksvolle antike Stätte Gunung Kawi

Von der Straße führen 315 Stufen hinunter ins Tal. Anstrengend wird es also erst auf dem Rückweg. Gunung Kawi ist unser erster Stop auf unserer Tour rund um Ubud. Während wir die Stufen hinuntersteigen, bietet sich uns ein herrlicher Ausblick über die alten terrassierten Reisfelder. Entlang des Weges bieten Kunsthandwerker ihre Waren an. Frauen nähen und schleifen vor den kleinen Hütten, natürlich gibt es auch ein paar Saronghändler, die versuchen ihr Angebot an den Mann zu bringen.

Durch ein in den Fels geschlagenes Tor erreicht man die antike Stätte. In einem Krug steht heiliges Wasser bereit, dass man sich vor betreten des Tempels mit Hilfe eines kleinen Bambuspinsels auf die Hände spritzen soll. Außerdem weist ein Hinweisschild darauf hin, dass man das Gelände nicht „mit schlechten Gedanken“ betreten darf. Gesagt getan: Hände sind bespritzt und alle bösen Gedanken aus dem Hirn verbannt.

Durch das fruchtbare Tal fließt der heilige Fluss Pakerisan. Durch das Grün erkennt man ein paar Hütten und in der Ferne kann man bereits die riesigen steinernen Schreine (candi) erahnen. Ich weiß nicht ob es an dem Eintrittsritual liegt, oder an der idyllischen Lage, jedenfalls spüren wir die Magie dieses heiligen Ortes, der übrigens eine beliebte Pilgerstätte für Menschen aller Religionen darstellt. Vielleicht sind auf Grund der frühen Uhrzeit nur ein paar andere Touristen in der Anlage unterwegs.

Die auch als „Königsgräber“ bezeichneten archäologischen Monumente befinden sich beiderseits des heiligen Flusses Pakerisan.  Die Bezeichnung Gräber ist jedoch irreführend, denn man hat hier keine Urnen gefunden. Vielmehr handelt es sich um Gedenkstätten. Eine Brücke verbindet die beiden Teile der Stätte. Die imposanten Felsschreine, die wie Statuen wirken, stehen in acht Meter hohen Nischen und wirken fast ein wenig so als seinen sie nicht von dieser Welt. Die fünf Monumente am Ostufer sind der Überlieferung nach dem König Udayana, der Königin Mahandradatta sowie ihrem Sohn Airlangga und seinen Brüdern Anak Wungsu und Marakata geweiht. Anak Wungsu regierte Bali, Airlangga herrschte über Ostjava.

Die vier Schreine auf der Westseite sind der Theorie nach Anak Wungsus Hauptkonkubinen gewidmet. Daher bezeichnet man die vier Monumente auch als „Gräber der Königinnen“. Es auch noch einen zehnten Candi. Dieser steht etwa einen Kilometer weiter südlich im Tal. Der Weg dorthin führt an der Westseite des Flusses durch die Reisfelder. Einer anderen Theorie zufolge sind alle neun Schreine Anak Wungsu und seinen Konkubinen geweiht; der abgelegene zehnte Schrein einem seiner königlichen Minister.

Etwas oberhalb der Stätte befindet sich eine Tempelanlage, die für die Besucher frei zugänglich ist.

Ab jetzt wird es anstrengend, denn die 315 Stufen wollen ja auch wieder erklommen werden. Die feuchte Hitze macht den Aufstieg zu einer schweißtreibenden Angelegenheit. Aber die Mühe ist es wirklich wert.

Für mich ist Gunung Kawi das wohl imposanteste Bauwerk, das wir auf Bali besucht haben – und glaubt mir, das waren viele. Ein bisschen wundert es mich, dass sich bei der Recherche herausstellte, dass das die Stätte ein beliebter Pilgerort und ein noch beliebteres Touristenziel ist. Bei unserem Besuch war es erstaunlich ruhig dort. Vielleicht war es einfach großes Glück, denn so konnte man die Magie des Ortes richtig spüren. Ob das gemeinsam mit hunderten drängelnder Touristen auch noch so gewesen wäre ist fraglich.