Ein Ausflug in die prunkvolle Universitätsstadt Leuven

Die belgische Stadt Leuven ist eine quicklebendige Universitätsstadt, nur 25 Kilometer von der Hauptstadt Brüssel entfernt. Auf rund 92.000 Einwohner kommen 37.000 Studenten – kein Wunder, dass die Stadt vor hübscher Cafés und Bars nur so sprudelt. Wie wir ausgerechnet auf Leuven als Ausflugsziel kommen? Das liebe Wetter ist schuld: Es war schlicht die einzige Stadt im Westen, bei der das Wetter besser als wolkig und verregnet sein sollte.

Und tatsächlich: Während der 250 Kilometer langen Fahrt haben wir so gut wie alles – Sonnenschein zu Anfang – Wolken in der Mitte – und Regen zum Schluss. Doch am Horizont taucht plötzlich ein blaues Loch am Himmel auf und zwar genau über der Stadt Leuven.

Wir erreichen die Innenstadt bei strahlendem Sonnenschein und sind sofort tief beeindruckt. Selbst die einfachsten Straßenzüge sehen hier pittoresk und wunderschön aus. Das bekannteste und imposanteste Bauwerk der Stadt ist das Rathaus oder Stadthuis. Das Juwel flamboyant-gotischer Baukunst aus dem Jahr 1439 mit seinen filigranen Bautürmen lässt einen auf dem Staunen kaum mehr hinauskommen. Links neben dem Rathaus steht das neogotische Bauwerk – der Tafelrond. Mit ihrem Prunk duellieren sich die beiden Gebäude förmlich – eins ist schöner als das andere. Man weiß garnicht, wo man hinsehen soll.

Inzwischen ist es Nachmittag geworden und wir haben Hunger. Und hier beginnt die Odyssee der belgischen Pommes: Ich habe schon die ganze Fahrt von den leckeren belgischen Pommes geschwärmt und wollte natürlich unbedingt welche essen. Nach einem einstündigen Marsch durch alle möglichen Gassen stellen wir fest, das sämtliche Pommesbuden am Sonntag Mittag geschlossen zu haben scheinen. Enttäuscht essen wir dann doch bei MC Donalds. Schade!

Jetzt sind wir wenigstens gestärkt und können die Stadt so richtig genießen. Als erstes erkunden wir den hübschen Oude Markt. Der von hübschen Giebelhäusern umgebene Platz ist mit unzähligen Cafés und Bars besetzt und ein beliebter Treffpunkt bei den Studenten und Einheimischen. Mitten auf dem Platz sitzt die sogenannte Kotmadams, ein Denkmal, welches für die mütterlichen Vermieterinnen der Studenten steht.

Gegenüber des Rathauses auf der anderen Seite des Marktplatzes liegt die gotische St. Pieterskerk, die ebenfalls aus dem 15. Jahrhundert stammt. Leider können wir uns die Kirche nicht von Innen ansehen, da – als wir schließlich am frühen Abend hinein wollen – die Messe stattfindet.

Durch die kleinen hübschen Straßen schlendern wir zur Universitätsbibliothek. Sie wurde sowohl während des Ersten als auch während des Zweiten Weltkriegs zerstört und danach jeweils wieder aufgebaut. Die Universitätsbibliothek wurde nach dem Ersten Weltkrieg 1921-28 nach Plänen des amerikanischen Architekten Whitney Warren im Stil der flämischen Renaissance wieder aufgebaut. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die Bibliothek erneut originalgetreu rekonstruiert und 1987 unter Denkmalschutz gestellt. Vor der Bibliothek breitet sich ein riesiger weiter Platz aus. In der Mitte des Platzes steht eine riesige Nadel-Skulptur auf welche eine Fliege aufgespießt ist. 2005 feierte die katholische Universität Leuven ihren 575. Geburtstag und beschloss, die Stadt Leuven für seine Gastfreundschaft danken, indem sie den namhaften Künstler Jan Fabre, eine passende Skulptur erstellen ließ, als Geschenk an die Stadt. Fabre entwarf darauf hin eine moderne Kunst-Installation namens Totem. Sie besteht aus einer riesigen Fliege, die auf einem 23 Meter hohen Stahlnadel steckt. Der Gegensatz zwischen der aufgespießten Fliege vor dem neoklassizistischen Gebäude der Bibliothek soll den Geist der Stadt und der Universität Leuven wiederspiegeln.

Zum Abschluss eines schönen Ausflugs genießen wir ein kühles belgisches Bier auf dem Oude Markt und machen uns dann auf den Heimweg.

Morgen zeige ich euch dann noch ein weiteres Highlight von Leuven – den Groote Begijnhof, der seit 2000 zum Welterbe der UNESCO gehört. Unser kleiner Trip nach Belgien ist also noch nicht zu Ende…

Und, seid ihr genauso beeindruckt wie wir von der kleinen Stadt Leuven (zu deutsch übrigens Löwen) kurz vor Brüssel ? Was gefällt euch bisher am besten?